A cronologia de desenvolvimento e erupção dos dentes decíduos e permanentes está estabelecida desde os meses de vida intra-uterina. Cada dente (seja ele decíduo ou permanente) tem sua época ideal de erupção, o que não descarta a ocorrência de atrasos ou adiantamentos nesse processo.
Os pais devem estar atentos ao “nascimento” dos 1º molares, pois, já que estes vêm logo atrás dos últimos dentes de leite é normalmente, os mais desavisados acham que ele ainda é outro dente de leite e sem dar muita importância, são surpreendidos no consultório quando são informados que os mesmos são definitivos e muito importantes para manter o espaço para outros dentes.
As meninas sempre têm maturação mais cedo que os meninos, de tal forma que se pode esperar que as idades aqui referidas (que correspondem à média) sejam menores para as meninas e maiores para os meninos.
Durante a fase de erupção (crescimento) dos dentes permanentes, estes vão reabsorvendo a raiz dos dentes de leite.
Os dentes de leite mantêm o espaço para os permanentes; portanto, quando há perda prematura de um decíduo, ocorre também uma perda de espaço para o dente permanente. Nesse caso, é preciso indicar um aparelho ortodôntico mantenedor de espaço.